Il existe des faits qui, à première vue, paraissent déroutants, presque absurdes. Pourquoi les enfants nés en été réussissent-ils souvent un peu moins bien à l’école que leurs camarades nés plus tôt dans l’année ? Pourquoi reçoivent-ils aussi plus fréquemment un diagnostic de TDAH ? Comment expliquer que le nombre de suicides ait baissé pendant la pandémie de Covid-19, alors même que cette période a été marquée par l’isolement, l’anxiété et l’incertitude ? Et, plus étonnant encore, pourquoi les personnes prénommées Kevin seraient-elles statistiquement moins susceptibles de faire des études de médecine ?
Pris isolément, ces constats peuvent sembler anecdotiques, provocateurs, voire contre-intuitifs. Mais dès qu’on les examine avec les outils de la sociologie, ils cessent d’être de simples curiosités pour devenir des révélateurs de mécanismes sociaux beaucoup plus profonds.
C’est précisément ce que propose Étienne Guertin-Tardif. Avec un vrai talent de conteur et de pédagogue, il part de faits surprenants, presque énigmatiques, pour remonter patiemment jusqu’à leurs causes. Son approche est particulièrement efficace : il ne plaque pas une théorie abstraite sur le réel, il part du réel tel qu’il nous intrigue, puis il nous aide à en comprendre la logique cachée.
Ce qui rend cette démarche stimulante, c’est qu’elle montre à quel point nos vies, nos trajectoires et même nos jugements sont traversés par des déterminants collectifs que nous percevons mal au quotidien. La sociologie, ici, n’apparaît pas comme une discipline lointaine ou austère, mais comme une manière très concrète de lire le monde autrement. Elle transforme l’évidence en question, et la question en compréhension.
Étienne Guertin-Tardif est sociologue québécois. Animé par le désir de transmettre sa passion, il enseigne cette discipline au lycée et publie également des articles issus de ses enquêtes dans La Presse et Le Devoir. Cette double casquette d’enseignant et de vulgarisateur se ressent dans son écriture : elle est claire, vivante, et toujours tournée vers le lecteur.
En somme, voilà une invitation à regarder autrement ce que nous pensions connaître. Et ce n’est pas le moindre mérite de la sociologie que de nous apprendre à douter intelligemment de l’évidence.